目前，柴油機大多采用工作性能穩定的蠟式節溫器。當冷卻水的溫度低于83℃時，節溫器閥門關閉，冷卻水只能在柴油機內進行小循環，而不經水箱進行大循環，加速了冷卻水溫度的上升，縮短了暖機的時間，減少了柴油機在低溫下的運行時間。當冷卻液溫度達到節溫器閥門開啟溫度83℃時，隨著柴油機溫度的逐漸升高，節溫器閥門漸漸開啟，冷卻液越來越多的參加大循環冷卻，散熱能力也越來越大。一旦溫度達到或越過主閥門全開溫度95℃，主閥門全開，而副閥門正好全部關閉小循環通道，這時的散熱能力將較大限度的發揮，從而保證柴油機在較佳溫度范圍內運行。
在發現柴油機水溫過高時，不認真檢查柴油機冷卻系是否有諸如節溫器損壞、水箱水垢過多等原因導致的柴油機水溫過高，而從感覺上認為是節溫器有礙于冷卻水的循環。如果因為水溫高而把節溫器取了，將會造成什么后果呢?
1、燃油消耗過高
節溫器去掉后，大循環占主導，發動機散發了更多的熱量，導致浪費了更多的燃油。發動機長期低于正常工作溫度運行，燃油燃燒不充分，更加劇了燃油消耗。
2、機油消耗增加
發動機長期低于正常工作溫度，會導致發動機燃燒不完全，更多的炭黑進入機油，使機油黏度變稠，油泥增多。同時，燃燒產生的水蒸氣容易與酸性氣體凝結，生成的弱酸中和了機油，增加了機油的油耗。同時，進入氣缸內的柴油霧化不良，未霧化的柴油沖刷氣缸壁上的機油，致使機油稀釋，增加氣缸套、活塞環的磨損。
3、縮短發動機壽命
由于溫度低，機油粘度大，不能及時滿足柴油機摩擦件的潤滑，使柴油機機件磨損增加，降低了發動機的動力。燃燒產生的水蒸氣易與酸性氣體凝結，加重了對機體的腐蝕，縮短了發動機的壽命。