柴油發(fā)電機組作為一種電源設(shè)備，可以作為常用電源或者是備用電源，其使用是非常廣泛的。 一般由柴油機、發(fā)電機、控制箱、燃油箱、蓄電池、保護裝置、應(yīng)急柜等部件組成。整體可固定在基礎(chǔ)上，定位使用，也可安裝在移動拖車上。柴油發(fā)電機組為非連續(xù)運行發(fā)電設(shè)備，連續(xù)運行越過12臺h，其輸出功率將低于額定功率的90%左右。柴油發(fā)電機組雖然功率低，但由于體積小、靈活、重量輕、配套設(shè)施齊全，操作維護方便，廣泛應(yīng)用于礦山、鐵路、現(xiàn)場、道路交通維護、工廠、企業(yè)、醫(yī)院等部門。

首先，提供自己的電源。有些電力單位沒有網(wǎng)絡(luò)電力供應(yīng)，如遠離大陸的島嶼、偏遠的牧區(qū)、農(nóng)村地區(qū)、沙漠高原的軍營、工作站、雷達站等，需要配置自己的電力。所謂的自備電源是自用電源。柴油發(fā)電機組往往成為自備電源的首選。

二是備用電源。備用電源也被稱為應(yīng)急電源。玉柴發(fā)電機組的主要用途是，雖然一些電力單位有相對安全可靠的網(wǎng)絡(luò)電源，但為了防止電路故障或臨時停電等事故，仍配備自己的電源進行應(yīng)急發(fā)電。可以看出，備用電源實際上是一種自備電源，但它不被用作主電源，而只被用作緊急情況下的救濟手段。使用備用電源的用電單位一般對供電**的要求比較高，甚至一分一秒的停電都不被允許，必須在網(wǎng)電終止供電的瞬間就用自備發(fā)電來頂替，否則就會造成巨大損失。這些單位包括醫(yī)院、礦山、電廠安全電源、使用電加熱設(shè)備的工廠等傳統(tǒng)的高供電**單位；近年來，網(wǎng)絡(luò)電源已成為電信運營商、銀行、機場、指揮中心、數(shù)據(jù)庫、高速公路、高檔酒店辦公樓、高檔餐飲娛樂場所等備用電源需求的新增長點。由于網(wǎng)絡(luò)管理的使用，這些單位正日益成為備用電源的主體。在網(wǎng)絡(luò)時代，任何停電都可能造成災(zāi)難性后果，因此電力供應(yīng)安全日益成為選擇備用電源的主要原因。 第三，替代電源。替代電源的作用是彌補網(wǎng)絡(luò)電源的不足。這可能有兩種情況。一是網(wǎng)絡(luò)電力價格過高，從節(jié)約成本的角度選擇柴油發(fā)電機組作為替代電源；另一種是在網(wǎng)絡(luò)電力供應(yīng)不足的情況下，網(wǎng)絡(luò)電力的使用受到限制，供電部門不得不到處停電。此時，為了正常生產(chǎn)和工作，用電單位需要替代電源進行救濟。 四、移動電源。移動電源是一種到處轉(zhuǎn)移的發(fā)電設(shè)施，沒有固定的使用地點。柴油發(fā)電機組因其重量輕、靈活、操作方便而成為移動電源的首選。移動電源一般設(shè)計為電源車，包括自動電源車和拖車電源車。大多數(shù)使用移動電源的用電單位都具有移動工作的性質(zhì)，如油田、地質(zhì)勘探、野外工程建設(shè)、探險、野營野餐、移動指揮所、火車、船舶、貨運集裝箱的電源車廂（倉庫）、*移動武器裝備的電源等，一些移動電源具有應(yīng)急電源的性質(zhì)，如城市供電部門的應(yīng)急供電車輛、供水和供氣部門的工程救援車輛和應(yīng)急維修車輛。